La humedad por capilaridad, o humedad ascendente, se debe esencialmente a la capacidad del agua de penetrar en la mampostería y subir desde el suelo hacia arriba a través de los capilares de los materiales de mampostería. El agua se desplaza por los capilares hasta que las fuerzas en juego encuentran el equilibrio, y luego se elimina por el proceso normal de evaporación a través de la superficie de la mampostería.
Esto desencadena un proceso de degradación de sus elementos constitutivos, provocando la presencia generalizada de manchas y eflorescencias salinas y el desprendimiento de los revoques de la mampostería.