A humidade ascendente deve-se essencialmente à capacidade da água penetrar nas paredes e subir do solo através dos capilares presentes nos materiais que as constituem. A água sobe pelos capilares até que as forças envolvidas encontrem o equilíbrio, sendo então eliminada através do processo normal de evaporação através da superfície da alvenaria.
Isto desencadeia um processo de degradação dos elementos que o constituem, provocando presença generalizada de manchas e eflorescências salinas e desprendimento do reboco da alvenaria.